Metlaoui et Gafsa

Capsa est  le nom antique de la ville de Gafsa.  Des ossements et  des traces d'activité humaine remontant à plus de 15 000 ans ont été découverts dans cette région. Outre la fabrication d'outils en pierre et en silex, les Capsiens produisaient, à partir d'ossements, divers outils dont des aiguilles pour coudre des vêtements à partir de peaux d'animaux.

Au XII^e siècle av. J.-C. selon la tradition littéraire, les Phéniciens fondent Utique. Pendant l'Antiquité, les Romains occupent Capsa au II^e siècle av. J.-C. La ville se développe alors au point de devenir une municipalité puis une colonie. En 540, les Byzantins la protègent d'un rempart et la rebaptisent Justiniana. Oqba Ibn Nafi Al Fihri prend la ville en 688 mais rencontre une résistance farouche car les Berbères refusent longtemps de se convertir à l'islam. Au XII^e siècle, on parle encore latin à Gafsa.

Durant la Seconde Guerre mondiale, en 1942 et 1943, la cité subit plusieurs bombardements allemands et une partie de la kasbah est détruite. Gafsa est le théâtre d'une bataille historique, opposant la 10^e division de panzers et les forces alliées, connue sous le nom de bataille d'El Guettar. En 1980, la ville est prise d'assaut par un commando venu de Libye, ce qui sera connu plus tard comme les événements de Gafsa.

Gafsa se développe grâce à l'exploitation minière des phosphates dont le gisement découvert en 1886 est l'un des plus importants au monde, ce qui fait de la Tunisie le cinquième producteur mondial. La Compagnie des phosphates de Gafsa a possédé sa propre ligne de chemin de fer : La Sfax-Gafsa  jusqu'en 1966.

Gafsa s'est aussi spécialisée dans l'artisanat du tapis de laine.